Voilà bien le genre de disque qui pouvait me ravir en 1967. Je laissais mes copains de classe s’extasier sur le nouveau disque de Machin ou Truc, du moment qu’il était dans le hit parade, cela était amplement suffisant pour eux. John Mayall est un bonhomme qui m’aida, avec quelques autres, à franchir le pas vers le nouveau monde musical. Bien qu’il soit un authentique puriste du blues, il a su le présenter avec les ingrédients nécessaires pour le faire admettre par un public blanc qui ne demandait que ça. Il est vrai que les bluesmen du delta du Mississipi avaient une manière assez rudimentaire de le présenter, une simple guitare, quelques accords, et vogue la galère. Cette simplicité peut rebuter à la première écoute, mais quand on y revient, il paraît juste merveilleux de faire autant de choses avec si peu de choses. Mayall a toujours eu le chic pur s’entourer d’excellents musiciens, qu’il avait la réputation de payer avec des queues de cerises, mais le résultat et bien visible. Cet album « A Hard Road » est aussi une transition entre le blues et une vision plus pop. Le blues est présent dans sa manière évolutive, mais on sent dans d’autres morceaux l’envie d’aller plus loin, au moins au niveau des sonorités, un poil de blues psychédélique fait son apparition. L’arrivée d’un certain Peter Green dans l’album en est un signe, Mayall n’a peut-être pas trouvé cela tout seul, on lui a suggéré et il a écouté. Et puis il y a d’autres musiciens du haute volée, le batteur Ansley Dunbar, le bassiste John McVie avec lequel Green partira fonder Fleetwood Mac, et l’immuable Mayall aux claviers et parfois aussi à la guitare. 54 ans après, pas besoin de pommade anti-rides, c’est une cure de jouvence et une merveille de Mayall parmi d’autres.

Durant les sixties, la discographie française se distingua par le nombre impressionnant de publications qui furent faites sous la forme de EP, c’est à dire quatre titres, deux par face. Le principe de base était un peu mercantile, on vendait deux fois plus de marchandise sur la réputation d’un titre principal ou d’un succès, le 45 tours simple avec deux titres était réservé à la promotion et aux jukeboxes. L’avantage principal de ces EP’s demeurait dans le fait que ces éditions étaient présentées dans une pochette avec le plus souvent une photo de l’artiste et un emballage cartonné et plastifié plus résistant à l’épreuve du temps. L’Angleterre et les USA eurent beaucoup moins recours à ce genre de publications. Le plus souvent, la règle était le 45 tours simple emballé dans une simple pochette à trous permettant de voir l’étiquette du disque. Aujourd’hui ces fameuses disques EP’s français, surtout ceux concernant des artistes étrangers, sont recherchés par les collectionneurs du monde entier car ils sont uniques dans leur genre et peuvent parfois atteindre des sommes folles s’ils sont très rares. Au fil des semaines, je vous en présenterai quelques uns parmi ceux qui attirent justement les collectionneurs. Ils seront présentés avec la pochette, éventuellement avec un scan de ma collection personnelle si je ne trouve rien de satisfaisant, les titres qu’ils contiennent, et le plus haut prix atteint par une enchère sur Ebay.

Bill Black fut le premier bassiste de Presley depuis l’époque des disques Sun. Il se détacha de son maître et entama une carrière comme une sorte de chef d’orchestre de rock instrumental en fondant le Bill Black’s Combo. Grâce à son passé, l’orchestre enregistra une pléthore d’albums dont quelques singles extraits connurent le succès. A part le Japon, sa réputation ne dépassa guère les frontières américaines, mais il est quand même assez connu internationalement en référence à son passé. En 1964, à la demande des Beatles, ils feront la première partie de leur shows au cours d’une tournée américaine. Malgré la mort prématurée de Black en 1965, le groupe continua sur son souhait d’exister et publia des albums pendant encore une dizaine d’années. Le contrebasse de Bill Black, celle dont il se servait pour accompagner Presley, est à l’heure actuelle en possession de Paul McCartney. La France publia 5 EP’s, pas très courants, entre 1960 et 1962. Ils font l’objet de recherches par les collectionneurs, toujours connectés au nom de Presley.

Bill Black’s Combo – London RE 10 129, publié en 1962, meilleure enchère sur Ebay 120 euros.