Steppenwolf

USA 1968 – Steppenwolf – Same – DS-50029 – DS-50029

En 1968, le label Dunhill était surtout réputé pour être plutôt tranquille, il avait propulsé dans la lumière des artistes plutôt à tendance folk comme les Mamas And Papas, Barry McGuire ou P.F.Sloan. La donne changea quelque peu avec l’apparition de Steppenwolf, nettement plus remuant. La chanson la plus emblématique du groupe « Born To Be Wild » reprise un peu plus tard dans la bande sonore du film « Easy Rider » devint une sorte d’hymne pour ceux qui roulent sur une moto, et presque une manière de vivre pour certains.. Cette chanson a son histoire. Son compositeur Mars Bonfire, fut un membre des Sparrow, une première mouture de Steppenwolf dans laquelle il tenait la guitare rythmique. Il quitta la formation. Sa fameuse chanson, fut d’abord proposée à un obscur groupe de Los Angeles, Human Expression, qui la refusa. Pour finir, il la proposa à ses anciens collègues qui acceptèrent de l’enregistrer et ils eurent bien raison.
Ce premier album de Steppenwolf peut être regardé comme une première mouture de hard rock, un hard rock encore un peu en pantoufles, mais plein d’énergie. Il n’y pas la hargne d’un groupe contemporain que l’on considère aussi comme aussi poseur d’un des premiers pavés de la route du hard rock, Blue Cheer. L’album contient des reprises de Muddy Waters, Don Coway, Hoyt Axton, le reste étant du matériel original écrit notamment par John Kay le chanteur. Le titre « Berry Rides Again » est un hommage à Chuck Berry. L’album est sans doute un peu moins visible historiquement que certains de ses contemporains, il l’est tout à fait pour les anciens, mais il mérite un redécouverte par les plus jeunes. C’est parfois l’ennui avec les titres un peu trop visibles dans la discographie d’un artiste, on oublie qu’il existe quelque chose à côté. Et « Born To Be Wild » est justement très visible.

Avec ce duo Jan Berry et Dean Torrence, nous tombons exactement dans la transition entre le rock and roll et le surf. Le rock s’est calmé laissant la place à des chanteur pour teenagers comme Frankie Avalon ou Dion, nous sommes au tournant des sixties. A partir de 1959, Jan & Dean connurent une certaine réputation qui commença du côté de la Californie pour s’étendre au plan national. C’est suffisant pour que l’on tente, sans trop de succès, de les publier en France via deux EP’s édités par London/Decca, dont voici le second. Le choses s’accélèrent en 1963, après avoir rencontré les Beach Boys, ils se convertissent au surf. D’une collaboration avec Brian Wilson naît « Surf City » qui deviendra un no 1 pour le duo et se vendra à plus d’un millions d’exemplaires. La machine lancée tourne à bon régime jusqu’en avril 1966 où Berry est victime d’un grave accident de voiture qui le laissera deux mois dans le coma. Il devra entamer une rééducation physique qui le laissera malgré tout handicapé du bras droit. Mais retournons quelques année plus tôt avec cet EP personnifiant le style doo-wop, une relativement modeste pièce de collection, encore faut-il en trouver une copie.

Jan & Dean – London RE-H 10 106 publié en 1961, meilleure enchère sur Ebay 68 euros.

LES DISQUES QUI N’EXISTENT PAS

Rêvons un peu. Les amateurs de vinyles sont par défaut des insatisfaits. Quand vous écoutez un album, je suis sûr qu’il vous paraît imparfait, il y a pratiquement toujours deux ou trois titres qui vous plaisent moins que les autres ou seulement deux qui vous plaisent. Le phénomène va se répéter si vous avez plusieurs albums d’une même artiste, vous adorez deux titres du premier, trois du second, un du troisième etc… cela peut aussi entrer en ligne de compte pour des 45 tours EP avec quatre titres. Quel est pour vous le disque parfait qu’il contienne quatre ou douze titres ? C’est ce que j’ai imaginé pour moi, je suis heureusement le personne qui connaît le mieux mes goûts. Alors voici des publications qui n’existent que dans mon imagination. Et comme j’aime le graphisme la pochette est également sortie d’un songe…

Aujourd’hui, le merveilleux Hoyt Axton qui débuta sa carrière dans le folk américain traditionnel. J’ai découvert cette musique grâce à ce bonhomme et sa puissante voix.

Greenback Dollar

Ashville Junction

Walkin’ To Georgia

Vandy