Manfred Mann, fut l’un des groupes les plus déroutants des sixties. Ils ont eu la faculté d’aligner une série de trucs, souvent des reprises, calibrés pour occuper les premières places du hit parade, ce qu’ils firent quasiment sans interruption entre 1964 et 1970. Ca c’est c’est pour le côté pile, ils amassaient pas mal de fric en s’amusant et en étant hissés au rang d’idoles. Mais en y regardant de plus près, on découvre une toute autre démarche bien plus proche de leurs aspirations personnelles. Le leader du groupe et claviers, Manfred Mann, vient des milieux du jazz. Les autres Paul Jones (chant, harmonica); Mick Vikers, guitare, saxophone; Tom McGuiness, basse; Mike Hugg, batterie, vibraphone, sont plutôt des accros du blues et du r’n’b. Ces tendances se trouvent dans les enregistrements, enfin pratiquement tout ce qui n’est pas enregistré avec option hit parade. Le premier album sorti en 1964 « Five Faces Of Manfred Mann » est le métronome de cette tendance musicale, il ne contient aucun hit. A part peut-être l’album d’Alexis Korner Blues Incorporated sorti en 1962, c’est un album pionnier dans ce que l’on baptisera un peu plus tard « UK Blues Boom ». Il n’y a guère comme équivalent cette année-là en Angleterre, que le « Five Live » des Yardbirds assez proche dans la démarche, John Mayall n’a pas encore publiée d’album. Pour une moitié ce sont des reprises, Howlin’ Wolf, Muddy Waters, Bo Diddley, Cannonball Adderley, Don Raye. Le reste aligne des compositions du groupe de la même veine.
Un album savoureux qui a marqué ma jeunesse et m’a fait découvrir, avec celui des Yardbirds, tout un monde dont j’ignorais le charme. Mais je me suis bien rattrapé depuis.

Durant les sixties, la discographie française se distingua par le nombre impressionnant de publications qui furent faites sous la forme de EP, c’est à dire quatre titres, deux par face. Le principe de base était un peu mercantile, on vendait deux fois plus de marchandise sur la réputation d’un titre principal ou d’un succès, le 45 tours simple avec deux titres était réservé à la promotion et aux jukeboxes. L’avantage principal de ces EP’s demeurait dans le fait que ces éditions étaient présentées dans une pochette avec le plus souvent une photo de l’artiste et un emballage cartonné et plastifié plus résistant à l’épreuve du temps. L’Angleterre et les USA eurent beaucoup moins recours à ce genre de publications. Le plus souvent, la règle était le 45 tours simple emballé dans une simple pochette à trous permettant de voir l’étiquette du disque. Aujourd’hui ces fameuses disques EP’s français, surtout ceux concernant des artistes étrangers, sont recherchés par les collectionneurs du monde entier car ils sont uniques dans leur genre et peuvent parfois atteindre des sommes folles s’ils sont très rares. Au fil des semaines, je vous en présenterai quelques uns parmi ceux qui attirent justement les collectionneurs. Ils seront présentés avec la pochette, éventuellement avec un scan de ma collection personnelle si je ne trouve rien de satisfaisant, les titres qu’ils contiennent, et le plus haut prix atteint par une enchère sur Ebay.

A écouter le groupe Creation, auparant les Mark IV, on remarque bien qu’ils sont assez proches des Who, pour ne pas dire qu’ils les imitent. Le groupe a malgré tout une certaine créativité et ils se distinguent par un répertoire constitué principalement de titres originaux assez accrocheurs. Le guitariste du groupe Eddie Philips est selon toute les anecdotes, le premier qui tira des sons sur scène en frottant un archet sur sa guitare. On verra aussi un peu plus tard Ronnie Wood, le futur Rolling Stones, dans les rangs du groupe. Malgré tout, cela ne marche pas très fort en Angleterre, mais ils connaissent une certaine popularité en Allemagne ou l’on verra un album et un best of édités. Mais c’est aussi un groupe qui fabrique les collectors à la pelle. Redécouverts dans les années 1980, on recherche évidemment les pièces originales. C’est encore une fois la France qui se distingue par les deux EP’s publiés en 66 et 67, magnifiés par deux splendides pochettes, très représentatives du courant « mod » très en vogue à cette époque. Le deux sont rares, mais le second l’est beaucoup plus, on peut même affirmer que c’est la pièce maîtresse de leur discographie au niveau collectors. C’est le genre de disques que l’on peut se féliciter d’avoir eu la curiosité d’écouter et d’acheter il y a bien longtemps.
Ironie de la photo de la pochette, elle est prise devant la fameuse salle de vente aux enchères Christie’s où le disque pourrait presque se vendre aujourd’hui.

The Creation – Vogue INT. 18 144, publié en 1967, meilleure enchère sur Ebay 1232 euros.