musique | Bas nylon et musique retro

Au temps du vinyle, la production phonographique française est assez minimaliste par rapport à un pays comme les USA. Cela ne veut pas dire qu’elle n’existe pas. Malgré tout, une immense partie de cette production restera dans l’ombre, par manque de soutien de la presse spécialisée, par manque de diffusion radiophonique, par manque promotion. Je me souviens d’avoir vu chez les disquaires des représentants de maison de disques faire la promotion de nouveautés du catalogue. Ils n’avaient rien de différent des autres représentants, sauf qu’ils vendaient ou faisaient la promotion des disques au lieu de brosses ou d’assurances. Il y avait ce qui était en demande, les fameux succès du moment, et des trucs moins connus ou inconnus qu’il fallait essayer de refiler au disquaire en vantant la marchandise, charge à lui d’en souligner les mérites auprès d’une clientèle dont il connaissait les goûts.
Malgré cela une très grande partie de cette production est restée inconnue, ne s’est pas ou mal vendue, c’est en général ces disques qui font le bonheur des encyclopédistes, même certains sont devenus de très estimables pièces de collection. Allons faire un tour dans ces publications dont la plupart vous sont inconnues, autant les chansons que les artistes, à moins que vous n’ayez été un chasseur de disques averti pour quelques uns d’entre eux. Toutes les publication dont je parle ici ont bien été éditées en France et sont uniquement des 45 tours.

1970 – The Blue Jays / Wahka Wahka. Très peu visible ce single est celui d’un groupe américain qui tout en étant blanc sonne assez noir. Ils sont publiés par le même label qu’un groupe de la même époque qui eut beaucoup plus de succés : Mardi Gras.

1971 – Wild Angels / Three Night A Week. A partir de 1968, il y a une certaine renaissance du rock and roll traditionnel. A côté des vieilles gloires qui se produisent encore, de nouveaux artistes émergent. Les Wild Angels sont un de ces groupes qui lorgnent vers les début du rock and roll. Assez connus dans les milieux dédies, ils restent cantonnés uniquement auprès des fans de la vieille école.

1976 – Janny Loseth / Take Me Down. Un ancien de Titamic qui fut un groupe norvégien assez connu. Il entame une carrière solo avec ce titre que l’on a un peu entendu dans les discothèques à l’époque. Par la suite, il devient le chanteur de Space qui aura un tube avec « Magic Fly ».

1974 – Melba Montgomery / No Charge. Ce disque n’a été uniquement publié en France parce que c’est la version originale d’une chanson qui fut un gros succès en version française, je vous laisse trouver lequel.

1966 – The Monclairs / Happy Feet Time. Une obscurité américaine qui le restera à sa publication en France. Malgré tout, de la soul très dansante.

1967 – The Fire Escape / Love Special Delivery. Publié en France par Vogue sur un très rare EP, mettant bien en évidence les initiales du titre LSD, ce titre n’en reste pas moins une très belle pièce de psychédélique sauce garage à consommer sans modération.

1964 – The Mojos / Everything Allright. On connaît surtout cette chanson par l’adaptation d’Eddy Mitchell encore faut-il l’avoir dans sa discothèque. Un truc assez plaisant avec un piano déglingué composition originale de ce groupe anglais dont on ne publia rien en France, sinon un single sans pochette. Encore faut-il savoir qu’il existe. C’est un de mes classiques.

1967 – Nicky Scott / Backstreet Girl. Immediate est un label qui fut fondé par le manager des Rolling Stones, Andrew Loog Oldham. Ces derniers ne sont pas complètement absents dans la collaboration avec le label à des titres divers. Comme ici avec la composition et la production. Managé par Simon Napier-Bell qui deviendra aussi à l’époque producteur des Yardbirds, Nicky Scott avait quelques atouts qui ne lui permettront pas une carrière florissante, malgré la publication de cet EP en France. Il serait mort du sida dans les années 1980, un des rares renseignements que j’ai pu trouver sur lui.

1972 – THe Hollies / The Baby. Les hollies furent un des groupes contemporains des Beatles qui passa assez bien le cap de la décennie suivante avec des hauts et des bas. Dans ce qui pourrait passer pour un bas, ce titre qui n’est pas si mal foutu que cela mais qui ne brilla pas pas beaucoup.

1957 – Miles Davis / Générique de Ascenseur Pour L’échafaud. En plus d’être un superbe film avec la divine Jeanne Moreau, la musique n’est pas en reste. Vous connaissez sans doute l’histoire de son enregistrement. Miles Davis de passage à Paris est recruté par Louis Malle le réalisateur. Il n’y a aucune musique de composée. On projette des scènes du film et Miles Davis improvise avec sa trompette. Si le film fut un grand succès, la publication de la musique en 45 et 33 tours resta beaucoup plus confidentielle. Ce n’est que plus tard qu’elles deviendront des pièces recherchées et plutôt rares. Autre anecdote, dans un reportage réalisé en 1960 après le tremblement de terre d’Agadir au Maroc, un extrait de la bande du film fut utilisé sur les images montrant la ville en ruines. A l’évidence, elle fut jugée assez sinistre pour servir d’illustration sonore.

1958 – The Crew-Cuts / J’attendrai. Dans les efforts d’artistes anglo-saxons pour chanter en français, voici sans doute un des plus inattendus, qui vaut se pesant de cacahuètes. Les Crew-Cuts furent un groupe de doo-wop très populaire dans les année 1950, notamment avec un succès flamboyant enregistre en 1954 « Sh-Boom ». En 1958, paraît en France, un single très obscur qui n’est autre qu’une reprise en français de la chanson de Rina Ketty que tout le monde connaît, mais alors pas dans cette version là.

1965 – Billy Joe Royal / I Knew You When. Avant de connaître un grand succès en France avec « Hush » (« Mal » par Johnny Hallyday), un EP avait déjà vu le jour chez nous deux ans avant sur la réputation de son succès américain « Down In The Boondocks » sans trop intéresser le public français. Ce chanteur qui est un clone de Gene Pitney pour la voix, était un assez habile compositeur pour trouver des chansons accrocheuse comme celle-ci qui figure sur cette première publication française.

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Jerry Lee Lewis a toujours été un personnage assez fantasque, mais s’il est une qualité qui fait l’unanimité autour de lui, c’est celle d’interprète. Surdoué du piano, une voix puissante, il sait chauffer une salle en moins de deux. Assez bizarrement un des albums où le personnage est au sommet de son art est resté passablement dans l’ombre, du moins pour les USA. Il s’agit de celui enregistré au Star-Club de Hambourg en 1964.
Le 5 avril 1964, Jerry Lee Lewis est annoncé sur la scène du Star-Club. Le club possède indirectement sa maison de disques gérée par Philips. Justement Philips possède pour l’Allemagne les droits de licence pour la nouvelle maison de disques de Lewis, Smash records, sous marque de Mercury. L’idée d’enregistrer un album live fait vite son chemin dans l’idée du producteur assigné, Siggi Loch. A ce moment là, la carrière de Lewis est au creux de la vague, il a de la peine à se remettre de son fameux mariage avec sa nièce mineure et surtout du scandale que cela a alimenté. Il dira lui-même dans un interview : « J’ai passé de 10000 à 100 dollars la soirée ». Mais artistiquement le chanteur est toujours en pleine possession de ses moyens et sa réputation sur scène est intacte. De plus, si le rock and roll est presque devenu ringard aux USA, l’Europe est toujours demanderesse. On peut enfin voir sur scène, ces stars qui enflammèrent les années 1950, mais qui dédaignèrent passablement le vieux continent au moment de leur pleine gloire. Alors on les fait venir et ils tournent, tournent.
Le concert et son enregistrement ne demande pas une grande mise en scène, des micros pour l’enregistrement, un groupe pour l’accompagner. Ce sera la travail des Nashville Teens, ramené à un trio, guitare, basse, batterie. A ce moment, ils n’ont pas encore eu leur hit « Tobacco Road » et ils sont encore peu connus. Petite séquence ironie, le solo que le guitariste John Allen étale dans « Matchbox » est presque note pour note le même que celui que l’ont peut entendre dans « TNT » des Nashville Teens. Le disque n’est pas un chef d’oeuvre d’enregistrement, c’est surtout la sono du piano qui est poussée à fond, mais cela n’a pas l’air de déranger beaucoup de monde.
A sa publication. le disque sans susciter une ruée vers les magasins pour l’acheter, intéresse ceux pour qui le nom de Lewis représente quelque chose. Le disque est publié seulement en Allemagne, France, Angleterre, dans d’autres pays après 1970, ce qui ne lui donne qu’une visibilité restreinte au niveau de l’Europe. Pour des raisons contractuelles, il n’est pas publié aux USA, il ne le sera qu’une trentaine d’années plus tard, et devient chez le fan américain une sorte de mythe dont il faut posséder une copie. Il faut aussi préciser qu’il fait un peu double emploi avec un album prévu aux USA « The Greatest Show On Earth » pas trop différent en contenu, mais avec plusieurs titres de country music. Il est publié en France sous le titre « Alabama Show ».
Avec le temps qui passe, il est consacré comme une des plus chaudes galettes du rock and roll enregistré en public. Un critique dira : « Ce n’est pas un album de rock and roll, c’est un crime sur la scène ! »
La publication de l’album se résume à 12 titres, mais le concert en totalisait 15. Deux chansons semblent avoir été définitivement perdues et la troisième « Down The Line », initialement écarté pour un défaut de balance au départ a refait surface ici et là. Les sélections présentées ici, apparaissent selon l’ordre du disque avec à la fin la chanson écartée. En bonus, je vous mets la version de « Long Tall Sally » qui figure sur l’album live en Alabama, peut-être la seule chanson de cet album qui pourrait faire pâlir celle du Star-Club. C’est celle que vous trouvez sur le EP français de 1964 « Enregistrement Public ».